독서는 나의 힘
길이 끝난 곳에서 길은 다시 시작됩니다. 모든 마지막은 새로운 시작을 예비하는 법이지요. 한 해가 저물어가고 한 학년을 마무리하는 방학은 새로운 출발이기도 합니다. 인생은 죽는 순간까지 마침표가 아닌 쉼표와 물음표만 있을 뿐입니다. 새로운 시작을 준비해야 할 방학, 어떻게 보내야 할까요?
무언가를 마무리하고 새로운 출발을 준비할 때 우리는 흔히 반성과 성찰을 이야기합니다. 과거가 만들어놓은 현재를 돌아보고 미래를 준비하게 되죠. 그럴 때마다 ‘선택’의 순간을 맞습니다. 새로운 목표를 정하기도 하고 그 목표에 도달하기 위한 계획을 세우기도 합니다. 하지만 마음먹은 대로 되지 않을 때도 있고 방향을 잡지 못해 고민이 될 때도 있습니다. 그럴 때 한 권의 책은 실제로 내 고민을 해결해줄 수도 있고 인생의 방향을 결정해줄 수도 있습니다. 그래서 사람들이 흔히 책 속에 길이 있다고 말하는지 모릅니다.

방학은 마침표가 아닌 쉼표와 물음표
독서의 중요성을 새삼스럽게 말할 필요가 있을까요. 중요한 것은 그 필요성을 느끼고 실천에 옮길 수 있어야 한다는 사실입니다. 사람마다 책을 읽는 이유야 다 다르겠지만 보통은 새로운 사실을 알기 위해 책을 읽습니다. 인간은 본능적으로 새로운 것에 대한 호기심을 가지고 있기 때문입니다. 책을 읽어 얻는 깊이 있는 지식과 정보는 인터넷에서 얻을 수 있는 것들과는 많은 차이가 있습니다. 리처드 바크의 『갈매기의 꿈』을 보면 조금 더 높은 곳에서 조금 더 넓게 세상을 보고 싶은 조나단 리빙스턴의 모습이 생생하게 그려져 있습니다. 먹고사는 문제뿐만 아니라 자신의 ‘꿈’을 찾아 노력하는 것이 인생에서 왜 중요한지 느낄 수 있지요. 이처럼 책은 새로운 관점으로 세상을 바라볼 수 있도록 시야를 넓혀줍니다.

또한 책은 삶의 시작 단계인 청소년이 진로와 직업을 탐색할 수 있는 효과적인 방법 중 하나입니다. 제한된 시간에 모든 일을 직접 경험할 수는 없지만 책을 읽으면 다양한 삶을 간접적으로 경험할 수 있기 때문입니다. 내가 꿈꾸는 삶이 무엇인지, 어떤 직업을 갖고 살아가고 싶은지, 내 소질과 적성은 무엇인지 책 속에서 길을 찾아볼 수 있습니다.
바쁜 일상 속에서 경주마처럼 앞만 보고 달려온 청소년에게 방학은 넓은 시야를 확보할 수 있는 기회입니다. 학교는 최종 목적지가 아니라 거쳐 가는 과정에 불과합니다. 내가 앞으로 살아가야 할 세상에서 어떤 일들이 벌어지는지 관심을 갖고, 그 세상을 살아가기 위해서는 어떤 준비가 필요한지 생각해보세요. 대학입시를 위한 준비가 여러분의 행복을 보장할 수 있을까요? 그렇지 않습니다. 능동적이고 주체적으로 판단할 수 있는 판단력과 문제 상황을 헤쳐나갈 수 있는 종합적인 사고력 그리고 무엇보다 창조적 상상력이 미래 사회의 필수 능력입니다. 방학은 어떻게 보내느냐에 따라 무의미한 시간이 될 수도 있고 전혀 다른 삶으로 이끌어주는 변화의 시간이 될 수도 있습니다. 그 변화의 시작을 책에서 찾아볼까요?

‘나’를 행복하게 하는 책읽기
책을 쓴 사람의 이야기를 그대로 받아들이려면 책을 읽지 않는 편이 낫다는 맹자의 말을 귀담아 들을 필요가 있습니다. 한 권의 책은 저자의 생각과 주장을 담고 있지만, 모두 옳거나 그 분야의 전부일 수는 없습니다. 그래서 책을 읽을 때 ‘비판적 사고력’이 중요하다는 것이지요. 끊임없이 의문을 가지고 저자와 대화하는 기분으로 읽는 것이 책을 읽는 가장 좋은 방법입니다. 하지만 막상 시작하려고 하면 어떤 책을 어디서부터 읽어야 할지 난감할 수 있습니다. 그럴 때는 현실적인 목표와 계획을 먼저 세워보세요. 내년에 혹은 다음 학년에 어떻게 지낼 계획인가요? 성적을 올리겠다, 책을 많이 읽겠다는 막연한 생각이 아니라 조금 더 구체적이고 확실한 목표를 정해두면 좋습니다.
우선 겨울방학(1월과 2월) 8주 동안의 독서량과 계획을 세워보고 다시 3월부터의 독서계획을 연계해서 고민해보기 바랍니다. 8주 동안 몇 권이나 읽을 수 있는지 어떤 책을 읽을 것인지 또 언제 읽을 것인지 계획을 세우되, 자신의 수준과 능력에 맞춰 실현 가능한 계획이어야 합니다. 무조건 많이 읽는 것이 능사가 아닙니다. 다른 사람과 비교하지 말고 자신의 흥미와 배경지식 그리고 수준을 고려하는 것이 좋습니다. 목표와 계획을 세웠다면 어떤 책을 어떻게 읽을지 그리고 독후 활동은 어떻게 하는 게 좋은지도 생각해봅니다.

공부할 시간도 없는데 언제 책을 읽느냐고 생각할 수도 있습니다. 하지만 독서가 곧 공부라는 사실을 잊지 말아야 합니다. 단순한 지식의 암기로는 학교 시험, 수행 평가, 수능 등 다양한 시험에서 높은 점수를 얻을 수 없습니다. 모든 시험은 다양한 응용능력과 종합적인 사고력을 필요로 하기 때문에 교과와 관련된 책을 선택하는 것도 한 방법입니다. 국어와 관련된 문학작품은 물론이고 사회, 역사, 윤리, 생물, 화학 등에서 자기 수준에 맞는 기본적인 교양도서를 골라 읽기 시작하면 좋습니다.
또한 대학에서 전공하고 싶은 영역과 관련된 책들, 즉 경제학이나 심리학, 생명과학, 물리, 지구과학 등 자신의 진로를 고민하기 위한 책을 선택하는 것도 좋은 방법입니다. 관련 분야의 책을 꾸준히 읽어나가면 공부에도 도움이 되고 폭넓은 교양도 쌓을 수 있습니다. 그러나 생각의 폭을 넓혀주고 인간과 사회의 전반적인 문제를 다루는 인문학 관련 도서는 기본적으로 읽어야 합니다.
책을 읽는 방법도 중요합니다. 단순히 내용만 파악하며 읽으면 별로 남는 게 없습니다. 문학작품의 경우 작가의 작품 경향을 고려하여 작품의 주제와 상징적인 의미 그리고 작품의 배경까지 생각하며 읽어야 합니다. 문학작품이 아닌 경우에는 머리말을 통해 작가의 의도부터 이해하고 차례를 보고 책 전체의 체계를 이해한 후 작가의 생각을 비판적으로 읽어야 합니다. 모르는 부분이 있으면 밑줄 치고 메모하며 관련 내용을 찾아보고, 자신의 생각과 다른 부분은 또 다른 책을 참고하면서 능동적이고 비판적인 자세로 읽는 것이 좋습니다. 쉽고 재미있는 책부터 점차 난이도를 높여나가는 것은 기본이겠죠.

이렇게 꼼꼼하게 책을 읽은 후에는 어떤 방법으로든 기록을 남기는 것이 좋습니다. 기록은 기억을 지배한다는 말이 있습니다. 글을 쓰면서 자신의 생각을 정리하고 작가의 생각과 비교해 의문점이나 새롭게 알게 된 사실을 기록합니다. 책을 읽은 후에 글을 쓰면 책의 내용을 꼼꼼하게, 비판적으로 읽는 효과를 얻을 수 있습니다. 작가의 생각에 동의할 수 없는 부분에 밑줄 치고 메모하고 일반적 사실과 다른 부분을 표시해두고 독특한 발상에는 공감을 표시해보면 어떨까요. 이렇게 글을 쓰는 과정은 책 내용을 다시 한 번 되새겨보고 자기 것으로 만드는 과정입니다. 주변에 같은 책을 읽은 사람이 있다면 이야기를 나눠보세요. 미처 생각하지 못한 것들을 들을 수도 있습니다. 다양한 매체를 통해 내가 읽은 책에 관련된 서평을 읽어보면 책을 읽으면서 가졌던 의문도 풀릴 수 있습니다. 처음부터 길게 쓰려고 하지 말고 한 줄 혹은 부담스럽지 않은 분량(100~500자)을 정해놓고 써봐도 좋습니다. 독후 활동을 억지로 해서는 안 됩니다. 스스로 자신의 생각을 정리하고 책을 소화하는 과정이라고 생각하고 해야 좋습니다.

세상은 넓고 읽을 책은 많다
방학 동안의 책읽기는 누군가의 도움을 받아 체계적으로 진행하기보다 자율적이고 능동적으로 해나가야 합니다. 스스로 책을 선택하고 읽는 과정에서 책읽기의 즐거움을 느끼고 지속적으로 독서활동이 유지되는 것이 무엇보다 중요합니다.
비교적 시간 여유가 있기 때문에 목적에 따라 몇 가지 방법이 가능합니다. 학교의 울타리를 넘어 보다 넓은 세상을 이해하고 내가 살아가야 할 사회를 미리 들여다보는 일은 매우 중요합니다. 『사회를 보는 논리』, 『신문 읽기의 혁명』이나 『불편해도 괜찮아』는 다양한 관점에서 인간과 세상을 이해할 수 있는 기회를 제공합니다.
다음은 여행과 체험을 위한 책읽기입니다. 방학이 되면 가까운 고궁에 가기도 하고 부모님과 여행을 가기도 합니다. 유홍준의 『나의 문화유산 답사기 6』은 ‘아는 만큼 보인다’는 사실을 실감할 수 있는 책으로 추천할 만합니다. 지난 10년간 시리즈로 나온 책이기 때문에 궁금한 지역과 목적지를 찾아 읽으며 책읽기와 여행을 함께할 수 있습니다. 또한 다른 사람의 여행기를 통해 간접 경험을 해보거나 실제로 여행 전에 참고하면 좋은 책들이 있습니다. 예를 들어 『나의 산티아고, 혼자이면서 함께 걷는 길』을 읽으면 단순한 관광이 아닌 색다른 방식의 여행을 간접 경험할 수 있습니다.
또 다른 방법은 교과 관련 도서를 찾아 읽는 것입니다. 시간이 없어 미뤄두었던 국어나 문학 교과서에 수록된 작품들을 찾아 읽거나 교과서에 간단하게 언급된 책이나 관련 도서를 찾아 읽는 것입니다. 교과서에 수록된 작품들을 엮어 생각할 거리를 제공한 『국어 교과서 작품 읽기』와 『문학 교과서 작품 읽기』는 문학에 흥미를 갖게 하는 책입니다. 『논어, 사람의 길을 열다』 같은 책은 공자의 사상을 청소년도 알기 쉽게 전하는 책입니다. 이처럼 각 교과와 관련된 책들을 찾아 읽으며 공부와 독서를 함께해 나갈 수 있습니다.
방학을 진학과 진로를 준비하며 보내는 것도 의미 있는 일이지요. ‘부키 전문직 리포트’ 시리즈와 『성적은 짧고 직업은 길다』, 『준비가 알차면 직업이 즐겁다』 같은 책은 내가 하고 싶은 일과 꿈꾸는 직업은 어떻게 다르며 어떤 준비를 해야 하는지 구체적으로 알려줍니다. 『너, 행복하니?』나 『건투를 빈다』 같은 책을 통해 다른 사람의 고민도 나와 다르지 않다는 사실을 확인할 수 있습니다.

세상은 넓고 책은 많습니다. 여기저기서 권장하는 책도 너무 많습니다. 하지만 무조건 추천도서목록에 의존하지 말고 나에게 맞는 책을 찾아보는 것이 중요합니다. 신간과 고전을 두루 읽어가면서 내가 살아갈 세상과 사람에 대해 생각해보고 어떻게 살 것인가를 고민하는 쉼표 같은 방학, 나를 변화시키는 행복한 방학을 만들어가기 바랍니다.


류대성 _ 분당 수내고 교사, 『청소년, 책의 숲에서 길을 찾다』 저자 / 2011년 12월02일 11:58