『귀 없는 토끼』 클라우스 바움가르트 글 / 틸 슈바이거 그림 / 김영진 옮김 / 48쪽 / 9,000원 / 아이세움

평범하지 않은 외모를 가진 장애인을 만나면 아이들은 굉장히 낯설어 해요. 어려서 장애인을 자주 보았거나 친하게 지냈던 아이라면 안 그러겠지만, 보통의 아이들은 자신과 다르다고 생각하며 가까이 다가가는 걸 망설입니다. 친구가 이상하게 생겼다고 마구 놀리는 아이를 본 적이 있어요. 놀림을 당한 아이는 얼마나 속상할지, 마음이 아프더군요.

동그란 눈, 쫑긋 세운 귀, 부드러운 털, 깜찍한 표정. 아이들이 토끼를 좋아하는 이유는 다양하지요. 얼마 전에 유진이하고 한쪽 귀가 구부러진 토끼가 나오는 『내 귀는 짝짝이』와 짧은 귀를 가진 토끼의 고군분투기, 『짧은 귀 토끼』를 재미있게 읽었던 기억이 납니다.

그런데 이번에는 구부러진 귀도 아니고, 짧은 귀도 아닌, 귀가 없는 토끼라니! 표지에 나오는 동물을 보면서 토끼라고 생각하는 아이가 있을까요? 물개를 닮은 것 같기도 하고, 두더지랑 비슷하게 생긴 듯도 한, 아무튼 귀여운 토끼 이미지와는 한참 동떨어진 분위기를 가진 동물이 나와요. 정말 토끼가 맞는 걸까요? 과연 들을 수는 있을지, 친구들이 놀리지는 않을지, 무척 걱정되네요.

주인공 ‘귀 없는 토끼’는 단지 귀만 없을 뿐 토끼가 할 수 있는 일은

뭐든 할 수 있어요. 이쪽에서 저쪽으로 달려가는 것도, 산더미처럼 쌓인 홍당무를 단숨에 먹어치우는 것도, 껑충 높이 뛰어오르는 것도, 구멍을 깊이 파는 것까지도 문제없었지요. 숨바꼭질 할 때는 꽁꽁 숨어버리기 딱 좋았어요. 통나무 뒤에 숨어 있는 두 마리 토끼를 그린 그림을 보면 웃음이 나와요. 귀가 없어도 불편한 건 없는데, 다른 토끼들은 친구가 되려고 하지 않아요. 심지어 여우도 귀 없는 토끼를 무시하는지 따라오지 않네요. 그래서 혼자 지낼 수밖에 없었어요.

어느 날, 귀 없는 토끼의 집 앞에 알이 하나 놓여 있었어요. 착한 토끼는 주인을 찾아주려고 애쓰네요. 여기저기 쪽지도 붙여보고, 분실물 센터에도 가보고요. 하지만 주인은 쉽게 나타나지 않았어요. 그러던 중 재미있는 사실 하나를 발견해요. 알에서 태어나는 동물은 귀가 없다는 걸 알게 된 거지요. 이제 귀 없는 토끼에게 새로운 희망이 하나 생겼어요. 곧 자신과 똑같은, 귀가 없는 친구가 태어날 거라는 기대 말입니다.

그래서 매일 정성을 다해 알을 보살펴주었어요. 마치 배 속에 아기를 품은 엄마처럼 책도 읽어주고, 음악도 들려주고, 수영도 가르쳐주지요. 신선한 공기를 마실 수 있게 해주고, 감기에 걸리지 않게 조심하고요. 정성스럽게 알을 보살펴주는 장면이 정말 감동적이에요.
알은 점점 자랐고, 드디어 알에서 누군가 나왔어요. “삐악” 소리를 내는 귀가 달린 병아리였어요. 어이쿠! 귀 없는 토끼는 엄청 실망했지만 곧 둘은 친구가 됩니다. 손을 꼭 붙잡고 다니는 둘의 모습이 정겨워 보여요. 마음만 바꾸면 누구와도 친구가 될 수 있어요. 조금 낯선 풍경이었지만, 그들의 웃음에는 행복이 묻어 있어요.

장애를 가졌다고 불행하다고 여길 필요는 없어요. 누구나 조금씩 장애를 갖고 살아가기 마련인데, 겉모습이 조금 다르다고

차별받거나 놀림당하는 일이 더 이상 일어나지 않기를 바랍니다. 열린 마음으로 그들을 바라보고, 똑같은 사람으로 받아들이면서, 함께 살아가야 한다고 믿어요. 그러면 아이들도 같은 마음으로 장애인을 바라보게 되겠지요. ‘귀 없는 토끼’가 기죽지 않고 당당하게 자기 일을 해내는 과정이 유쾌하고 대견하게 그려져 있어요. 유진이도 ‘나’와 다른 사람의 존재를 인정해주고 소중하게 여길 줄 아는 마음의 여유를 갖게 되었으면 좋겠어요.

유진사랑(이선정) 님은 그림 그리기와 피아노 치기를 좋아하는 일곱 살 유진이와 알콩달콩 살고 있어요. 아이들 먹거리와 그림책에 관심이 많고 ‘그림책 안에 진리 있다’는 말을 믿고 살아요. 책 읽고 일기 쓰는 기분으로 글을 올리며 인터넷 책 카페에서 활동하고 있어요. 블로그에는 그림책과 소설책 정보가 많습니다.
블로그 http://blog.naver.com/pop3572

블로거_유진사랑(이선정) / 2010년 08월04일 09:57