2006년 한국인 최초의 유엔 사무총장이 선출되지 않았다면 ‘롤모델’ 시리즈 기획은 아마 나오지 않았을 것이다. 즉 ‘롤모델’ 시리즈는 반기문 총장의 성장기를 담은 『바보처럼 공부하고 천재처럼 꿈꿔라』의 특별한 성공이 이끌어낸 기획이다. 지금까지 출간된 아홉 권의 책 속에는 반기문 총장을 비롯해 오바마, 힐러리, 워런 버핏, 스티브 잡스, 오프라 윈프리, 이병철, 후진타오, 앤디 워홀까지 아홉 명의 인물들이 성장해온 이야기가 담겨 있다.

요즘 국제무대에서 활발히 활동하는 반기문 총장을 롤모델로 삼는 젊은이들이 많다. 그 바탕에는 50년 전 ‘외교관’이라는 꿈의 씨앗을 가슴속에 품었던 시골 소년이 마침내 ‘세계의 대통령’이라는 유엔 사무총장이 되기까지 과정을 담은 『바보처럼 공부하고 천재처럼 꿈꿔라』의 힘이 컸다고 할 수 있다. 그런데 청소년들이 반 총장을 롤모델로 삼은 이유는 앞으로 외교관이나 유엔 사무총장이 되겠다는 꿈을 가지고 있기 때문만은 아니었다. 실력과 인품을 모두 갖췄다는 평과 공직자로서 놀라우리만큼 청렴한 삶의 태도 때문이었다. 반 총장은 청소년들의 롤모델이 되기에 부족함이 없었던 것이다.

꿈을 갖게 하는 ‘롤모델’ 시리즈
시골 학교를 다니면서도 외교관의 꿈을 키우며 혼자 영어 공부에 몰두했던 반기문 총장의 성장기에서 가장 중요한 메시지는 ‘꿈’이다. 크든 작든 가슴에 꿈을 품은 사람과 그렇지 않은 사람의 인생은 다르다는 사실을 이 시리즈를 통해 청소년들에게 보여주고 싶었다. ‘꿈을 가진 친구들에겐 그 꿈을 이루게 하고, 꿈이 없는 친구들에겐 새 꿈을 만들어주는 책’, 청소년 독자들에게 ‘꿈이 없는 사람은 성공이 불가능하다’는 메시지를 전하는 것을 주된 목표로 잡고 책을 만들어나갔다. ‘롤모델’ 시리즈를 읽은 청소년들이 책을 읽고 난 뒤 마음속에 꿈을 품을 수 있길 기대했다.

어떤 꿈이 됐든 꿈이 있는 인생은 실패하지 않는다. 꿈이 있으면 꿈을 이뤄가는 과정 속에서 잠시 방황할 수는 있으나 다시 제자리로 돌아온다. 그러나 꿈이 없으면 그렇지 않다. 교사들의 이야기를 들어봐도 학생들 중 가장 지도하기 힘든 아이는 ‘아무런 꿈도 없는 아이’라고 한다. 아이들에게 먼저 꿈을 심어준 다음, 공부는 그것을 현실화시키는 도구임을 알려주면 된다. 그러면 “공부하라”는 말을 할 필요가 없다. 동기부여가 확실히 되었기 때문이다. ‘롤모델’ 시리즈가 청소년들의 마음속에 인생에서 매우 소중한 꿈이라는 가치를 품게 하는 데 역할을 할 수 있길 바랐다.

완벽한 사람만이 롤모델은 아니다
‘롤모델’ 시리즈를 접한 이들로부터 가끔 받는 질문이 있다. 롤모델 시리즈가 기존의 위인전과 어떻게 다르냐는 것이다. 위인전은 인물의 완벽한 면을 보여주려고 애쓰지만 ‘롤모델’ 시리즈는 ‘완벽한 인간은 없다’는 전제하에 출발한다. 약점을 가진 인물이 자신의 약점을 딛고 성장하는 과정을 보여주는 것이다. 따라서 청소년 독자들에게 약점 많은 자신을 탓하고 좌절하기보다는 자신의 강점을 극대화시키는 인생 전략을 가지라는 메시지를 전한다.
‘롤모델’ 시리즈 중 이러한 기획 방향에 가장 잘 맞는 인물은 우리 시대의 아이콘이라 불리는 ‘스티브 잡스’다. 시리즈 다섯 번째 책인 『스티브 잡스 이야기』는 스티브 잡스의 괴팍하고 ‘버럭’ 하는 성격의 문제점과 약점을 여과 없이 보여주며, 그가 완벽한 사람과는 거리가 멀다는 사실을 알려준다. 그러면서 우리는 그가 가지고 있는 강점, 즉 실패를 두려워하지 않는 기질을 배워야 한다고 말한다.

“실패? 그거 좀 하면 어때. 결국 최후의 승리가 중요한 거 아냐?” 우리는 스티브 잡스의 이 점을 가장 부러워해야 한다. 우리는 대부분 실패에 대한 두려움 때문에 자신의 잠재력을 무심하게 덮어둔다. 그러나 스티브 잡스는 자신이 갖고 있던 잠재력을 샅샅이 다 찾아냈다. 그 결과 근성, 카리스마, 대담성, 끈기, 열정, 직관, 긍정 에너지 등 성공의 일곱 가지 요소를 다 가질 수 있었다. 이유는 단 하나, 실패와 좌절을 두려워하지 않았기 때문이다. 그가 우리 시대의 아이콘이 될 수 있었던 것은 모두가 좋아할 만한 최신 전자기기를 연이어 탄생시켰기 때문만은 아니다. 그는 스물셋이라는 젊은 나이에 백만장자가 되었지만 돈을 좇아 일하거나 돈을 위해 살지 않았다. 훗날 지구를 떠날 때 “어때? 우리가 지구에 와서 놀라운 일을 해냈잖아!”라고 말할 수 있는 삶을 살겠다고 했고 그것을 지키고 있을 뿐이다. 스티브 잡스는 완벽한 사람은 아니지만 롤모델로 삼기에 충분한 인물이다.

우리 시대의 매혹적 인물들, 그리고 꿈
6월말에는 롤모델 시리즈의 아홉 번째 책이 출간되어 신간을 기다려온 독자들에게 많은 관심을 받고 있다. 『21세기 창조적 인재의 롤모델 앤디 워홀 이야기』가 그것이다. 이 책은 순수예술과 상업예술의 벽을 허물고 경계를 지운 앤디 워홀의 매혹적인 인생 이야기를 담고 있다. 또한 7월 중순에는 프라다 신화의 주인공 미우치아 프라다의 창조적 인생을 다룬 『패션 사업을 꿈꾸는 세계 젊은이의 롤모델 프라다 이야기』가 출간되어 청소년 독자들을 만날 예정이다.

가벼워 보이지만 철학적인 작품을 남긴 앤디 워홀은 21세기가 원하는 창조적 인재의 원형이었다. 디자인을 정식으로 배워본 적 없는 정치학과 출신의 미우치아 프라다는 “돈을 버는 것도 예술이고 일을 하는 것도 예술이며 성공적인 사업은 최고의 예술”이라는 말을 남긴 대담한 예술가이다. 이 두 인물의 매혹적인 인생 역정을 따라가다보면, 이들이 왜 우리 시대의 매력 있는 롤모델인지 알 수 있을 것이다.
이렇듯 ‘롤모델’ 시리즈는 지속적인 기획을 통해 다양한 분야에서 자신의 꿈을 이루어낸 사람들의 인생 여정을 가감 없이 보여줌으로써, 청소년들에게 꿈의 소중함과 의미 있는 삶의 모습을 일깨워줄 것이다.

안소연_명진출판 총괄 크리에이티브 디렉터 / 2010년 07월01일 10:10