장용규 글 / 장효주 그림 / 167쪽 / 11,000원 / 아이세움
아프리카 하면 떠오르는 것? 노예, 동물의 왕국, 에이즈, 분쟁, 미개, 축구….
아프리카는 온갖 생명이 탄생한 곳이다. 아프리카에서 태어난 인류는 유럽, 아시아를 거쳐 아메리카, 남태평양까지 세상을 넓혔다. 우리 모두는 아프리카의 후손들이다. 자식들이 떠난 뒤 아프리카에는 1만 개의 평화로운 공동체가 공존했다. 사람들이 1만 개의 공동체를 일궜으니 자연은 얼마나 다양한 모습을 간직했을까? 유럽인들이 인도를 찾아가는 길을 잠시 멈추면서 1만 개의 공동체는 찢겨져 53개 국가가 되었고 대자연은 ‘자원’이 되었다. 인류의 고향 아프리카를 떠난 자식들이 돌아오자 어머니 대지의 사람들은 ‘미개인’이 되었다.
그럼 남아프리카공화국 하면 떠오르는 것이 다를까? 이 책을 읽기 전, 읽는 중간, 읽은 후 세 번 떠올려보자.
책을 읽기 전에는 ‘졸라 버드’라는 육상선수와 「파워 오브 원」이라는 영화가 떠올랐다. 졸라 버드는 인종차별이 극심한 남아공 출신이라는 이유로 올림픽 출전이 금지되자 영국시민권을 획득해 1984년 LA올림픽에 출전한 가녀린 백인 소녀다. 「파워 오브 원」은 고통 받는 흑인들 속에서 자란 백인 소년이 그들을 이해하는 모습이 감동적이지만 여전히 백인우월주의가 내재돼 있다는 비판을 받은 영화다. 졸라 버드와 영화 속 백인 소년에게서 남아공의 인종분리 정책을 느끼지 못했다. 오히려 미개한 열등 인종이라는 아프리카인에 대한 편견은 졸라 버드를 피해자처럼 느끼게 했다.
책을 읽어나가며 떠오르는 것은 ‘장벽’이다. 남아공은 거짓말처럼 상반된 두 개의 사회로 분리된 장벽 국가다. 남아공의 ‘분리’ 장벽은 한쪽에선 허물고 다른 한쪽에서는 새로 세워지고 있다. 만델라 같은 차별 1세대는 화해와 포용으로 장벽을 허물었지만 오늘의 젊은 흑인에게는 백인문화에 대한 동경, 검은 피부와 곱슬머리에 대한 열등감, 돈과 일자리라는 장벽이 높기만 하다. 그래도 이 책은 장벽을 허물 희망을 발견한다. 1993년에 아파르트헤이트(인종차별 정책)가 해체되기 시작하고 1994년에 민주적 선거가 이루어졌으니 남아공 민주주의의 나이는 16세에 불과하다. 분노와 복수가 아닌 포용과 융합으로 승리한 만델라 세대처럼 16세 소년은 장벽을 허물 것이다.
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책을 다 읽은 후 떠오르는 것은 ‘공존’이다. 자기 것을 잃지 않으면서 뒤섞이는 것. 꼭 앞으로 나아가는 것만이 ‘발전’이고 그래야만 ‘야만’에서 ‘문명’으로 진화하는 것은 아니다. 무지개는 완전한 화해, 완전한 섞임은 아니다. 포용과 조화의 공존일 뿐이지만 그것으로 충분하다. 아이들에게 아프리카가 ‘하나의 모습’이 아니라 ‘1만 개의 평화로운 삶의 공존’으로 다시 나아가는 ‘무지개 세상’임을 느끼게 해줄 것으로 생각한다.
책을 다 읽은 후 다시 한 가지! 무엇이 떠오르는가? (5학년부터)
홍주열_㈔행복한아침독서 이사 / 2010년 07월01일 00:09