하루 일을 마치고 잠자리에 누우면 그렇게 좋을 수가 없다. 밀린 일이나 별다른 고민거리가 없는 날은 더 그렇다. 이런 날은 그냥 잠들기 아까워서 스탠드를 켠 채 책꽂이를 훑어본다. 그러고는 꼭 읽어야 할 책보다 오로지 즐거운 기분을 맞추기 위해 마음 가볍게 읽을 수 있는 그림책 한 권을 고른다.
얼마 전에 나온 『커다란 나무 같은 사람』(청어람미디어)이 눈에 들어온다. 급하게 읽고 꽂아둔 그림책을 이번엔 느긋하게 읽기로 마음먹는다. ‘식물을 사랑하는 소녀와 식물학자의 이야기’라는 부제가 붙어 있다. 요즘 내 관심사와 딱 맞아떨어지는 제목이다. 얼마 전부터 생각한 건데 난 다시 태어나면 식물학자가 될 거다. 식물원에서 일하며 온갖 나무와 풀꽃, 새를 만나고 관찰일기를 쓰는 일은 상상만 해도 즐겁다. 나는 아이들을 데리고 다니며 숲에 대해 설명하고 자연물을 가지고 뭔가를 만들고 그리며 글 쓰는 일도 하려고 한다. 생각만 해도 좋다.
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| <그림 문학동네어린이(『점』) 제공> |
얼마 전 10년 넘게 아이들에게 그림책 읽어준 이야기를 엮어 책을 낸 뒤 전에는 없던 버릇이 생겼다. 잠들기 전에 여유로운 맘으로 그림책 하나 골라 보는 일이다. 날마다 그러는 건 아니지만 요즘 들어 자주 그런다. 예전에도 잠자기 전에 그림책을 읽곤 했지만 대부분 다음날 아이들한테 읽어줄 그림책을 고르기 위해서였다. 이젠 조금 다르다. 내가 즐기기 위해 그림책을 고르는 여유가 생긴 것이다.
10여 년 전 처음 그림책 읽을 때 생각이 난다. 그림책에 대한 첫사랑은 뜨거웠고 아이들은 나와 함께 그림책 보는 재미와 감동에 푹 젖어들었다. 그 기분, 그림책을 읽으면서 있었던 수많은 이야기들을 놓치기 싫어서 글을 쓰기 시작했다. 사람은 무언가 사랑하게 되면 창의적이 되는지 그림책을 읽어주다보면 전에는 생각지도 않은 새로운 일들이 떠오른다. 나는 떠오르는 일들을 부지런히 해보았다. 공부가 많이 부족한 아이를 위해 그림책을 읽어주기도 하고, 그림책을 읽고 노래나 연극, 미술활동을 해보기도 했다. 사랑하는 토끼를 잃은 가까운 벗에게는 토끼가 나오는 그림책을 선물했고, 늙은 부모님께도 그림책을 읽어드렸다. 어린 시절 화가가 되고 싶은 마음이 조금씩 되살아나면서 그림일기를 쓰는 버릇도 생겼다. 이 모든 일이 그림책을 읽으면서 하게 된 일이다.
올해는 6학년을 맡았다. 6학년을 가르치다보면 그림책이나 동화책 읽어주는 시간을 내기가 퍽 어렵다. 몇 년 전에는 6학년을 담임해도 일주일에 두어 차례 그림책을 읽어주곤 했는데 올해는 그만큼도 못하고 있다. 그러나 어려운 형편 속에서 새로운 길 찾기를 하고 있다. 그중 하나는 학습이 부족해서 특별보충을 받는 아이들에게 그림책을 읽어주는 것이다. 아직 몇 번 못했지만 아이들이 자꾸 그림책을 읽자고 한다. 국어공부 대신 그림책을 보자고 한다. 앞으로 그렇게 하려고 마음먹고 있다.
또 하나는 일 년에 한두 차례밖에 못하던 그림책 만들기를 올해는 자주 해보는 것이다. 그림책을 오래 읽다보면 누구나 한번쯤은 생각하겠지만 나도 소박한 그림책 하나 만들어보고 싶다. 하지만 어렵게 느껴진다. 아이들은 어떨까?
우리 반 아이들한테 피터 레이놀즈의 『점』을 보여주었다. 책을 보여주기 전 “그림을 잘 그린다고 생각하는 사람?” 하고 물으니 스물아홉 가운데 셋, “그림을 잘 못 그린다고 생각하는 사람?” 하고 물으니 열여섯이 손을 든다. 재미있는 사실은 그림을 못 그린다고 생각하는 아이들도 그리기는 즐겨 한다는 것. 사실 아이들 책상이나 수첩, 교과서, 공책을 살펴보면 낙서투성이다. 책상 가득 그림책을 그려놓은 아이들도 있다. 그림은 아이들 일상에 달라붙어 있다. 6교시 내내 교실에 앉아 공부를 해야 하는 아이들 처지에서는 딴 생각하면서 낙서하고 그림 그리는 일이 숨구멍 같은 것일지도 모른다.
“이 그림책엔 그림을 아주 못 그린다고 생각하는 아이가 나와.”
이렇게 말하며 표지를 보여줬다. 제목을 보더니 아이들이 픽 웃는다. 그림책을 읽어주었다. 아이들은 그림을 그리지 못한 채 흰 도화지 그대로 낸 주인공 아이에게 흥미를 보였다. 그림책 속 선생님은 아이에게 점 하나만 찍어보라고 한다. 아이는 귀찮다는 듯 점을 찍는다. 그리고 다음날, 아이는 선생님이 액자에 넣어 벽에 걸어둔 자기 그림을 보게 된다.
“아이 기분이 어땠을까?”
“생각지 않은 일이라 정말 좋았을 거 같아요.”
그렇다. 아이는 이 일로 뭔가 하고 싶은 맘을 갖게 된다. 아이는 온갖 점을 그린다. 크고 작은 갖가지 색깔의 점을…. 나중에는 전시회까지 연다. 아이들은 주인공 아이가 그린 갖가지 점을 보며 “와와!” 하고 감탄했다.
“이 그림책은 점 하나만 가지고 이야기를 만들었어. 우리도 점만 가지고 그림책 만들어볼까?”
그림을 못 그리던 아이가 전시회까지 열게 되어 그런 걸까? 아이들은 자신들도 뭔가 해볼 수 있다는 기대감을 내비쳤다. 아이들은 8절 흰 도화지를 8등분해 자른 뒤 다시 색도화지를 반으로 잘라 아코디언 모양으로 접었다. 그리고 아코디언 모양으로 접은 색도화지 사이사이에 흰 도화지 조각을 붙였다.
“와, 되게 신기해요.”
아이들은 아무것도 그리지 않은 빈 그림책만 보고도 만족해했다.
“자, 표지 만들자. 제목을 쓰고. ‘점 이야기’든 ‘점이 좋아’가 됐든 제목을 붙여봐.”
달아난 점, 이상한 점 이야기. 제목들이 마구 쏟아져나온다.
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| <그림 느림보(『집에 가는 길』) 제공> |
“넉 장도 좋고 여덟 장도 좋고 자기가 줄거리를 생각해서 책을 몇 장으로 만들지 생각해.”
아이들은 작업에 몰두했다. 즐거운 마음으로 시작해서 그런 걸까? 아이들은 점을 그리면서 맘껏 자기만의 그림책을 만들었다. 한 권으로는 성에 차지 않았는지 시리즈 완간을 꿈꾸며 세 권 네 권까지 만드는 아이도 있었다. 좀처럼 숙제를 하지 않던 아이도 마무리하지 못한 점 이야기를 숙제로 해왔다. 아이들 에너지에 힘입어 심미아의 『집에 가는 길』을 보여준 뒤 ‘집에 가면서 일어나는 일’을 그림책으로 표현해보았다. 아이들은 이 작업에도 열중했다. 앞으로 아이들하고 생활과 관련된 그림책을 보고 난 뒤 자신과 주변 이야기를 그림책으로 만들어볼 생각이다. 이는 그림책에 아이들 자신의 생활을 담는 활동이 될 것이다. 물론 아이들의 의견을 들어가며 궤도수정을 할 수도 있다. 아무튼 기대된다. 그리고 어떤 그림책을 보면서 아이들 자신만의 이야기를 담은 그림책을 만들어갈지 설렌다.
강승숙_인천 만석초 교사, 『선생님, 우리 그림책 읽어요』 저자 / 2010년 06월30일 23:17